みんなとは異なる行動をとるあまのじゃく個体は様々な生物で広範に存在し、研究室の遺伝的バックグラウンドが均一な集団でさえ観察されます。しかしそれらは外れ値と見なされこれまで体系的に扱われることはありませんでした。そこで本プロジェクトではハエ・メダカ・サル・ヒトの４つのモデル生物を取り扱う研究者たちが参画し、コントラリアンを実験レベルで評価できる種横断的な共通の行動実験パラダイムを確立します。

　ハエ・メダカ・サル・ヒトはいずれも社会集団を形成しますがその程度は大きく異なり、集まりというレベルのものから、統率されたかのような集団行動をとるもの、明確な序列を用いて社会秩序を築くもの、幾重にも複雑に階層化された多面化された社会構造をもつものと多岐に渡ります。これらのモデル生物を用いることで、コントラリアンが群れや社会集団を形成する様々な動物において普遍的に存在することを実験レベルで示し、コントラリアンの生物学的意義の解明を目指します。

コントラリアンは、「集団と個」という構造を持つ限り、様々なシーン・時間スケールにおいて有効性を発揮し得ると考えられます。これまで４つのモデル生物ではそれぞれの生物の特徴を生かした多様な実験技術が開発されてきました。これらのモデル生物を用いることで、相手の行動に応じて瞬時に自分の行動を変えるミクロな時間スケールを操る神経基盤から、世代間で集団内の構成が変化していくマクロな時間スケールにおける分子遺伝基盤まで幅広くコントラリアンの在り方を調べることができます。

　本プロジェクトでは生態学と神経科学がタッグを組むことでコントラリアンをトップダウンとボトムアップの両面から研究します。構成員の専門分野は動物行動学、分子生物学、神経生理学、生態学、臨床心理学と多様です。それぞれがこれまで培ってきた技術・知識・研究哲学を融合させ協力することで、各研究計画に多面性を持たせることができます。