木を見て森を見ずとは、ものごとの細部に気を取られ過ぎて俯瞰的視点を失ってしまうことです。ボーナスが貰えるからと資格の勉強を頑張っていたけれど、実は転職した方がもっと給料が上がる、というのは下世話な例でしょうか。もちろん転職のことばかり考えて日々の仕事を疎かにしていては、実力は身につきません。難しいのは、木と森は顕微鏡のフォーカスと同じで、両方同時に焦点を合わせることはできない点です。さて、脳はどのように森と木を見定め、適切な行動選択を行っているのでしょうか。

　今回は私が過去に携わった研究の未発表データをご紹介します。未発表データといっても、実は実験自体は結構昔に行われたものです。研究の世界では、別の知見を加えた上でもっと新しい説を提唱するなどのために、実験データを寝かせて熟成させることがしばしばあります。そうしてうっかり熟成させ過ぎて腐ってしまうことも…。とはいえとても面白い神経活動が見られたので供養がてらぜひご一読いただければ幸いです。

ところでこの研究は、私がイギリスのオックスフォードという留学していた際にかかわらせていただいたものです。オッスフォードは大学以外何もないド田舎でしたが、コッツウォルズの田園風景と中世の街並みが美しいとても素晴らしいところで、もちろん研究環境にも全くの不満もありませんでしたが、数年の留学生活を経て一点だけ私の中で我慢の限界を迎えていました。それはおおかたの皆さんの予想の通り、食事です。私は毎食コンビニでも気にしない、食に興味のない人間だと自負しており、イギリスでも何の問題もないと思っていました。しかしとんだ井の中の蛙でした。留学当初はまあこんなものかと思っていましたが、食の罠はイギリス社会のあらゆるシーンに幾重の層にもわたって仕込まれており、それがボディーブローのように効いてきくるのです。同僚と行くレストラン、大学のカフェテリア、レトルト食品、あまつさえサンドイッチ。もちろんおいしい店もあるので、友人たちとあの店はどうだ、この店がいいらしいと週末は町中を探し回り、時は郊外まで足を延ばしました。しかし平日はそうもいかないので自炊を頑張るしかない。しかし自炊は一向にそれを改善しませんでした。そしてある時気づいたのです。原因はスーパーで買う食材そもそもの味であるということに。この無慈悲な現実は数年間耐えてきた私の中の糸を遠慮なく断ち切りました。きっとドーパミンがこう囁いたのだと思います。「日本ならコンビニだっておいしかったじゃない！」。かくして私は偉大なる大英帝国に敗れ去り帰国の途についたのでした。（個人の感想ですmm）